Скрэббл имеет богатую и увлекательную историю, охватывающую почти столетие. Игра была изобретена Альфредом Мошером Баттсом — архитектором из Нью-Йорка, потерявшим работу в 1930-х годах. Стремясь создать популярное развлечение, Баттс годами анализировал частотность букв в газетах и книгах, чтобы разработать сбалансированную и увлекательную словесную игру.
Баттс первоначально назвал своё изобретение «Lexiko», а затем — «Criss-Cross Words». Игра сочетала элементы анаграммных игр с числовой системой подсчёта очков, которая делала её особенно захватывающей. Несмотря на все усилия, Баттс с трудом находил производителя, готового выпускать игру.
Переломный момент наступил в 1948 году, когда Джеймс Брунот — друг Баттса — приобрёл права на производство и продажу игры. Брунот упростил правила, слегка переработал доску и дал игре название «Scrabble» — настоящее английское слово, означающее «царапать» или «суетливо искать что-либо».
Игра оставалась скромным продавцом вплоть до 1952 года, когда председатель универмага Macy's Джек Страус сыграл в неё во время отдыха и был настолько покорён, что распорядился выставить её на продажу в магазине. К 1954 году в США было продано более четырёх миллионов комплектов Скрэббла.
В России и других странах бывшего СССР русскоязычные версии словесных игр, схожих со Скрэбблом, пользуются широкой популярностью. Русский алфавит из 33 букв и богатая морфологическая система языка создают уникальные игровые возможности.
Первый официальный турнир по Скрэбблу состоялся в 1973 году, и игра быстро обрела соревновательную сцену. Сегодня национальные и международные ассоциации руководят соревновательной игрой, а чемпионаты мира проводятся на регулярной основе.
Скрэббл переведён на 29 языков и продаётся в 121 стране, что делает его одной из наиболее широко распространённых настольных игр в истории. По всему миру продано около 150 миллионов комплектов.
Игра оказала и заметное культурное влияние. Она регулярно используется в учебных заведениях в качестве педагогического инструмента для совершенствования правописания и словарного запаса.
В последние десятилетия онлайн-платформы для игры в Скрэббл и приложения для смартфонов познакомили с игрой совершенно новые поколения игроков, возродив массовый интерес к соревновательным словесным играм.
Альфред Баттс, скончавшийся в 1993 году в возрасте 93 лет, дожил до того, чтобы увидеть, как его изобретение, рождённое в 1930-х годах, превратилось в мировой феномен, которым наслаждаются сотни миллионов людей во всех уголках планеты.